Oczywiście nie było ich zbyt wielu ale niewątpliwie był to dobry początek. Niestety, wprowadzona w roku 1919 prohibicja, całkowicie zahamowała rozwój. Produkcja wina z dnia na dzień stała się nielegalna. Z ponad 700 winnic przetrwało ledwie kilkadziesiąt, wytwarzających wino mszalne dla celów liturgicznych. Po zniesieniu prohibicji w 1933 r., nadal nie było łatwo. Lata wielkiego kryzysu, a później II wojna światowa, nie sprzyjały rozwojowi winiarstwa.
Dopiero lata sześćdziesiąte przyniosły początek renesansu win kalifornijskich. Na fali hipisowskich haseł powrotu do natury wielu młodych ludzi uciekało z miast, osiedlając się na farmach i ranczach, zajmując się między innymi robieniem wina. Efekty przyszły szybko. Wina były coraz lepsze, choć zupełnie w szerszym świecie nieznane.
Przełomem okazała się słynna degustacja zorganizowana w roku 1976 w Paryżu, podczas której cabernety z kalifornijskiej doliny Napa, zostawiły w pokonanym polu znane bordoskie Grand Crus Classés, zaś kalifornijskie chardonnay wyszło zwycięsko z konfrontacji z winami z Burgundii. Dla znawców, była to rzeczywiście sensacja, ale potwierdziła ona tylko ogromny postęp jakiego kalifornijskie winiarstwo dokonało od czasów prohibicji.
Powodów było kilka: po pierwsze doskonałe gleby i klimat, sprzyjające uprawie winorośli, po drugie różnorodność uprawianych odmian winogron, po trzecie wreszcie kreatywność i pomysłowość samych winiarzy, nie skrępowanych biurokratycznymi przepisami. W odróżnieniu od Europy winiarz z Kalifornii może robić wina w dowolnym stylu z dowolnych szczepów winorośli i dowolnymi metodami, korzystając z różnych inspiracji i pomysłów, a efekt weryfikuje rynek. Rezultaty są znakomite. Kalifornijskie wina dołączyły do światowej czołówki oferując nie tylko najwyższą jakość, ale także nieznaną wcześniej różnorodność. To już nie tylko cabernet czy chardonnay. To wielkie pinot noir, syrah, coraz lepsze grenache, rewelacyjny zinfandel. To klasyczny stonowany Ridge, barokowy Paul Lato czy odlotowy Orin Swift. Nie sposób się nudzić.
Zapraszamy do udziału w akcji KALIFORNIA WCZORAJ I DZIŚ, którą organizujemy wspólnie z California Wines Europe!
St. Francis Winery & Vineyards to producent z Kalifornii, który od ponad 50 lat tworzy historię winiarstwa w hrabstwie Sonoma, uznawanym za jeden z najbardziej obiecujących regionów winiarskich na świecie.